Theo The Athletic, cựu HLV Brazil Ramon Menezes và HLV trẻ Vasco da Gama đã nhận lời phỏng vấn. Năm 2023, khi Ramon Menezes tạm thời dẫn dắt đội tuyển Brazil cấp cao, ông đã tin chắc Andrey Santos sẵn sàng bước lên sân chơi lớn hơn.

Menezes nhớ lại quyết định để Santos khi ấy 18 tuổi có trận ra mắt đội một — Santos từng là đội trưởng U20 Brazil dưới tay ông. “Bất kể tuổi tác, cách thi đấu và phong thái trên sân của cậu ấy đã như một cầu thủ chuyên nghiệp hàng đầu. Cậu ấy là trụ cột của đội U20 đó.

“Tôi hoàn toàn tin rằng sức nặng của chiếc áo vàng sẽ không đè bẹp cậu ấy.”

Sau khi rời câu lạc bộ Brazil Vasco da Gama, Santos lần lượt khoác áo Nottingham Forest, Strasbourg và Chelsea; giờ đây anh mặc chiếc áo đỏ nổi tiếng. Tháng 7 năm nay, cầu thủ 22 tuổi này chuyển từ Chelsea sang Man United với phí chuyển nhượng có thể lên tới 50 triệu bảng. Trong một mùa tại Stamford Bridge, thời gian ra sân của anh ở giải bóng đá hàng đầu nước Anh chưa tới 1.300 phút.

Sau hành trình thăng trầm ở giải đấu cao nhất nước Anh, liệu Santos đã sẵn sàng đảm nhận vai trò nòng cốt?

Năm 2021-2022, Guerra từng dẫn dắt Santos ở các đội U17 và U20 của Vasco da Gama. Ông nói: “Ngay từ lúc đó tôi đã thấy cậu ấy có tiềm năng đến giải đấu hàng đầu nước Anh hoặc các giải châu Âu khác. Cậu ấy có rất nhiều điểm mạnh. Trước hết là tâm lý — cậu ấy có khát vọng của cầu thủ chuyên nghiệp, luôn muốn tiến bộ và dốc hết sức trên sân.

“Về khả năng lãnh đạo, cậu ấy luôn là hình mẫu, một tấm gương thực sự. Cậu ấy sẽ dẫn dắt đồng đội trên sân.”

Guerra mô tả Santos “tính cách vui vẻ”, “hòa hợp với mọi người”.

“Ở Brazil, chúng tôi nói ‘zoar’ hay ‘tirar sarro’, tức là đùa giỡn, trêu nhau. Cậu ấy luôn làm không khí trở nên nhẹ nhàng, nhưng khi ra sân tập thì luôn dốc hết sức, mỗi buổi tập đều hướng đến sự tiến bộ.”

Ramon Menezes không trực tiếp dẫn dắt Santos tại Vasco da Gama — ông từng chơi bóng ở Vasco, sau đó trở lại làm trợ lý rồi HLV trưởng — nhưng đã để ý tới Santos ở lò đào tạo trẻ. Khi nhận đội U20 Brazil, ngay đợt triệu tập đầu tiên ông đã gọi Santos vào đội.

“Từ kỳ tập trung đầu tiên, tôi đã để cậu ấy làm đội trưởng vì sự đầu tư về kỹ thuật lẫn chiến thuật của cậu ấy đều là tấm gương,” Ramon Menezes nói với The Athletic. “Cậu ấy kiểm soát bóng xuất sắc, hiểu biết chiến thuật chín chắn, và bẩm sinh có tố chất lãnh đạo.”

Năm 2021, Santos 16 tuổi trở thành cầu thủ trẻ nhất thế kỷ 21 ra mắt đội một Vasco da Gama (kỷ lục sau đó bị Rayan của Bournemouth phá).

“Cậu ấy khiến công việc của chúng tôi trở nên dễ dàng hơn,” Guerra nói. “Cậu ấy hiểu trận đấu rất sâu — những chi tiết chúng tôi nhấn mạnh, chiến thuật bàn luận, nội dung giảng giải, cậu ấy đều nắm được. Mỗi khi đồng đội chơi chưa đạt yêu cầu, cậu ấy chủ động tới hướng dẫn.”

Điều này khớp với nhận xét của Michael Carrick về cầu thủ 22 tuổi này trong buổi trả lời phóng viên tuần trước. Carrick nói: “Andrey đến đội khi còn rất trẻ, nhưng tính cách và cá tính của cậu ấy gần như hoàn hảo. Cậu ấy rất tích cực, chín chắn, tập trung và khát khao học hỏi. Vừa đến đội cậu ấy đã chủ động giúp các cầu thủ khác và giao tiếp tích cực trong trận.”

Guerra cho rằng trí tuệ bóng đá của Santos thể hiện rõ trên sân. “Khả năng đọc trận đấu của cậu ấy rất mạnh, tôi nghĩ đó là lợi thế chính — cậu ấy hấp thụ thông tin tốt và áp dụng vào thực tế.

“Cậu ấy hiểu những gì chúng tôi yêu cầu và thường hoàn thành một cách dễ dàng. Cậu ấy rất giỏi quan sát môi trường xung quanh, liên tục quay đầu trái phải để quét cả sân.

“Vì thế cậu ấy biết rõ cần làm gì, đứng ở đâu, và khi bóng đến chân thì xử lý thế nào. Nhiều lúc bóng chưa đến, cậu ấy đã nghĩ sẵn bước tiếp theo.

“Điều đó giúp cậu ấy thực hiện những đường chạm bóng đầu tiên xuất sắc, lập tức xoay người thoát khỏi đối phương. Cậu ấy có thể đưa những đường chuyền thẳng chính xác, tích cực chuyền về phía trước xuyên tuyến, rồi ngay lập tức hỗ trợ đồng đội, kết nối bằng các pha một-hai.”

Ramon Menezes bổ sung: “Khả năng đưa bóng từ tuyến sau của Andrey rất xuất sắc; những đường chuyền dọc của cậu ấy có thể xuyên thủng hàng phòng ngự đối phương một cách chính xác. Khi nhận bóng ở khu vực nguy hiểm cậu ấy rất thông minh; sau khi giành lại bóng, cậu ấy khởi phát chuyển trạng thái bằng cách rê bóng hoặc chuyền dọc nhanh.”

Cả hai HLV đều nhấn mạnh đóng góp của anh ở một phần ba sân đối phương. Tại giải vô địch U20 Nam Mỹ tháng 2/2023, Santos vừa ký với Chelsea không lâu đã với tư cách đội trưởng dẫn Brazil vô địch, kết thúc giải với 6 bàn ngang hàng đồng đội Vitor Roque ở danh hiệu vua phá lưới.

Guerra cho biết ban đầu Santos đá tiền vệ phòng ngự ở Vasco da Gama. “Sau đó chúng tôi phát hiện cậu ấy có khả năng và sức mạnh để hỗ trợ đội ở vị trí cao hơn, nên bắt đầu khuyến khích Andrey thử xâm nhập vòng cấm.

“Ban đầu cậu ấy là tiền vệ chỉ lo phân phối bóng, phá vỡ hàng thủ đối phương từ tuyến sau — điều đó rất hữu ích cho đội — nhưng chúng tôi thấy cậu ấy ghi bàn không nhiều và ít khi băng lên vòng cấm, nên bắt đầu khuyến khích cậu ấy làm vậy.

“Ở vị trí tiền vệ cậu ấy bắt đầu đóng góp nhiều kiến tạo và bàn thắng hơn, rồi mang phong độ đó sang sân chơi chuyên nghiệp, trước hết ở Vasco da Gama, rồi trực tiếp chuyển sang châu Âu.”

Santos đóng vai trò then chốt trong hành trình Vasco da Gama thăng hạng giải đấu cao nhất Brazil mùa 2022. Tháng 1/2023 anh ký với Chelsea, nhưng khởi đầu sự nghiệp châu Âu không thuận lợi.

Anh trước hết được cho mượn trở lại Vasco da Gama; mùa 2023-24 lại được cho mượn tới Nottingham Forest nhưng chỉ ra sân 2 trận rồi bị triệu hồi vào tháng 1. Chỉ khi được cho mượn tới Strasbourg cùng hệ BlueCo với Chelsea, anh mới thực sự phát huy tiềm năng. Santos trở thành trụ cột tuyệt đối, mùa 2024-25 ghi 10 bàn ở giải quốc nội, càng khẳng định danh tiếng “băng lên ghi bàn”; HLV khi ấy Liam Rosenior đôi khi còn trao băng đội trưởng cho anh.

18 tháng sau khi ký hợp đồng, Santos mới hòa nhập hoàn toàn vào đội một Chelsea từ FIFA Club World Cup 2025. Mùa đó Chelsea nội bộ hỗn loạn, phong độ của Santos cũng vì thế lên xuống.

Mùa hè năm nay, Enzo Maresca nói rằng xét đến cường độ va chạm của giải đấu hàng đầu nước Anh, ông nghiêng về việc để Santos đá vị trí thiên tấn công hơn là phòng ngự. Nhưng trước khi Maresca bị sa thải vào tháng 1, anh chỉ đá chính 4 trận ở giải đấu đó. Dù nửa sau mùa giải của Chelsea kém cỏi, sau khi tái ngộ Liam Rosenior và được xếp ở vị trí lùi hơn (thường đá cặp với Moisés Caicedo), thời gian ra sân của anh tăng mạnh và phong độ cũng cải thiện.

Cả Guerra và Ramon Menezes đều công nhận khả năng thích nghi của Santos, cho rằng điều đó đến từ trí tuệ bóng đá và hiểu biết trận đấu, nhưng hai người khác nhau về vị trí tối ưu của anh.

“Hiện tôi nghiêng về việc để cậu ấy đá số 8,” Guerra nói. “Cậu ấy có thể đóng góp cả công lẫn thủ, chứ không phải số 6 — vị trí đó sẽ khiến cậu ấy bị bó hẹp.”

Menezes thì nói: “Andrey có tiềm năng bước vào hàng ngũ cầu thủ hàng đầu, trở thành cầu thủ then chốt của tuyển Brazil. Nhưng để làm được điều đó, tôi nghĩ vị trí của cậu ấy cần được xác định rõ. Tôi coi Andrey là tiền vệ phòng ngự.”

Ở Chelsea, anh phải cạnh tranh suất với những người như Caicedo vừa gia hạn, nên con đường đá chính thường xuyên vốn đã khó hơn. Cuối cùng anh chuyển tới Old Trafford, trở thành tiền vệ đầu tiên được Man United ký trong cuộc tái thiết được chú ý này. Sau khi Casemiro rời đi, vị trí tiền vệ trụ của Man United đang trống.

Trong cả 6 trận giao hữu trước mùa của Man United, Santos đều đá vị trí đó, trong khi Youri Tielemans, Kobbie Mainoo và Mount khi khỏe mạnh cạnh tranh vai trò số 8 cao hơn. Việc Baleba gia nhập sẽ mang lại cạnh tranh, nhưng xét lịch thi đấu dày đặc của Man United và việc tuyển thủ Cameroon này không thể ra sân đầu mùa, Santos có đủ cơ hội để chứng minh mình xứng đáng đá chính.

Anh đã sẵn sàng chưa?

Ramon Menezes nói: “Cậu ấy phải luôn giữ sự cảnh giác và tiếp tục nâng tầm ở một số khía cạnh. Ở Anh, khi đối mặt với tình huống rê bóng hoặc phản công, thời gian suy nghĩ và phản ứng cực ngắn, phải ứng biến mọi lúc.”

Khi khoác áo Chelsea, anh từng có vài sai lầm phải trả giá. Santos còn những điểm khác cần hoàn thiện. Ramon Menezes nói: “Là tiền vệ phòng ngự, cậu ấy cần cân bằng bản năng tấn công và nâng tầm khả năng chuyền dài.” Guerra cũng nhớ lại rằng trong thời gian Santos thi đấu dưới tay ông, chuyền dài và sút xa (đặc biệt là dứt điểm ngoài vòng cấm) đều là những khâu cần cải thiện.

Guerra bổ sung: “Tôi quả thực thấy cậu ấy có một số hạn chế về thể trạng. Sau này cậu ấy đã cải thiện và vượt qua, nhưng không phải lúc còn ở Brazil — quá trình đó mất khá nhiều thời gian.”

Khi gia nhập Man United, Santos không có “vốn danh hiệu” như Casemiro năm nào, cũng không dày dạn kinh nghiệm như tân binh cùng kỳ chuyển nhượng Tielemans hay ứng viên tiềm năng Baleba. Đôi lúc anh cần sự kiên nhẫn, còn Baleba như một lựa chọn khác cũng giúp Man United hưởng lợi trong mùa có đấu trường châu Âu. Nhưng cả Guerra và Ramon Menezes đều tin anh xứng đáng với niềm tin của Carrick.

Ramon Menezes nói: “Những cầu thủ như Andrey Santos sẽ đáp lại rất tốt khi được trao trách nhiệm. Để cậu ấy tham gia phân phối bóng và tổ chức chiến thuật sẽ nâng cao sự tự tin của cậu ấy.”

Guerra nói: “Mỗi cầu thủ đều cần cảm nhận được sự tin tưởng của HLV. Khi cầu thủ thấy HLV tin mình, không còn quá lo sợ sai lầm mà nghĩ xem có thể đóng góp tích cực gì cho đội, tôi cho đó là yếu tố then chốt hàng đầu để phát huy phong độ. Tôi hy vọng Andrey có được môi trường như vậy.

“Tôi tin Man United hiện nay có thể để Andrey tham gia nhiều hơn vào trận đấu, từ đó khơi dậy phong độ tốt nhất của cậu ấy. Cậu ấy đọc trận rất tốt, rất giỏi chọn vị trí ở khoảng trống. Nếu đội tìm được Andrey ở những khoảng trống đó, họ có thể tạo ra mối đe dọa thực sự với đối phương.”

Santos không phải bản hợp đồng “bom tấn” mà nhiều CĐV Man United từng hình dung, nhưng thông điệp từ hai HLV từng dẫn dắt anh rất rõ: hãy tin vào cậu ấy.

Cập nhật lúc 2026-08-21 21:54.